Ранобэ: что это такое и чем отличается от манги

Ранобэ — это книга, а не комикс: текст с редкими иллюстрациями, написанный так, чтобы читаться в метро одной главой за поездку.
Ранобэ Японский лёгкий роман: проза с иллюстрациями, выходит томами. Источник примерно половины современных аниме-сериалов.

Слово составлено из английских «light novel» — «лёгкий роман». Лёгкий здесь не про качество, а про вес чтения: короткие главы, много диалога, простой синтаксис, том на двести-триста страниц. Внутри — несколько иллюстраций тушью или в цвете, обычно на вклейке и в начале глав, и рисует их отдельный художник, чьё имя стоит на обложке рядом с автором.

От манги ранобэ отличается тем же, чем роман от комикса: там рассказывает текст, здесь — кадр. Путь произведения чаще всего такой: сначала автор выкладывает веб-новеллу на сайте бесплатно, потом её замечает издательство и выпускает томами как ранобэ, потом по ней рисуют мангу, и только после этого — аниме. Поэтому поклонники сериала почти всегда знают, чем всё кончится: первоисточник вышел на несколько лет раньше.

В России ранобэ издают легально — этим занимаются «Истари Комикс», XL Media, «Азбука» и другие; на обложке стоит возрастной знак, и он точнее любой оценки по жанру.

Справочник
Жанры разобраны так же
Чем сёнэн отличается от сэйнэна, как устроен исекай и почему категория — это не возрастной знак.